以色列，讓你第一樣想起的是什麼？無花果？猶太人？基督教？在網上見到介紹之前，自己並不為意原來以色列也有出產葡萄酒.......想一想，其實有什麼值得奇怪呢？早在舊約聖經的《出埃及記》已記載葡萄是重要的農作物，而在聖經中提及耶穌的神蹟 －「以水變酒」也能看出一些端倪。對現代人來說，葡萄酒不再是必需品，反而是一種享受，所以香氣和味道才是王道！雖然葡萄酒曾經是中東非常重要的飲料，可是最後卻在西歐發揚光大。
早前看見一個名為〈以色列之夜〉的晚宴，內容寫道會用5款以色列葡萄酒配5道佳餚。從未試過飲，甚至在這宴會以前沒有聽聞過以色列酒的我，顯然信心不大，不過基於好奇我還是報名參加了！(笑)
5款酒都用了國際葡萄品種
讓初嚐以色列酒的朋友可以放心去試
飲酒經驗豐富的朋友可以試試和其他國家的分別
香港「清真」餐廳林立，供應符合伊斯蘭教規的食物，原來猶太教也有套符合猶太人飲食戒律的食物標準，名為Kosher。飯聚開始前主持人Kevin對在座賓客作了簡單而明確的介紹，他用「有機」作比喻，要得到Kosher認証必須符合非常嚴格的要求，由種子的品質到成品入樽等，每個步驟都有所規管，除了按猶太教的教條之外，也得保證衛生安全。
說到這裡，Kevin提到他以前其實並不大飲酒，不礙乎因為自己不勝酒力的原故，可是以他經驗，以色列酒的酒比一般的酒都較易散氣，不易令人醉，更不會引致酒後不適及宿醉等症狀......聽上去頗為難以致信，十多度的酒精一杯接一杯的，怎會不讓人醉呢？聽罷，我只覺得形容得有點兒誇張...
第一枝：Muscat，放了兩小時仍有濃烈而清幽的百合花香！
抱著懷疑的心情看著倒入杯中的Muscat，還未拿起酒杯便已聞到Muscat獨有的甜香，桃、杏脯和濃烈的蜜糖，把杯口靠近鼻子卻有一股塑膠味，但搖一搖塑膠味散開，Muscat獨有的果香再次湧出。飲一口，雖然沒有酸度但清甜爽口，舌頭不會被糖份黏著，相比舊世界聞是甜卻有一定酸度的Muscat，這枝實在可愛得多！
小食：蜜桃煙肉碎多士
沙律：煙三文魚 伴 雪梨醋刁草汁
多士上的醬料是用攪碎的蜜桃炒煙肉，甜甜的水果中和了煙肉的油膩和咸味，十分好吃！可是用來配Muscat的話，蜜桃和煙肉的味道都被蓋了大半，不過融合起來出了另一種味道，非常有趣！既要吃又用來配酒，一件多士實在不夠呢！(笑)
大廚Johnny Lau不但廚藝了得，懂得品酒之餘，還會配搭食物之道！
沙律，本來是用來配Riesling，可是已急不及待配著Muscat吃了大半！以往常的認知，蔬菜跟葡萄酒有如相剋的存在，不單很難配而且也會帶出蔬菜的苦澀味。不過這次卻沒有，清新的雪梨醋刁草汁內加了果汁 (？)，只會讓人想一口一口吃下去，連平日對沙律避而遠之的我也把整碟吃光～即使我配錯Muscat也沒有互相排斥或變得難吃，只是在舌中間有丁點像柑橘皮的甘味～
第二枝：Riesling
Riesling是十分獨特的品種，它可乾可甜，香氣複雜，把風土條件都十分明顯地展露，所以只要一飲便知龍與鳳。在杯中最初聞到少許礦物，對比Muscat的香氣，Riesling顯得比較內歛，要攤一攤再搖一搖才有剛好熟透的菠蘿和番石榴香，味道和餘韻跟鼻子嗅到的是一致，喝起來很舒服，感覺和諧協調。雖然酸度不高，但配煙三文魚卻把魚肉咸味降低，沒有變腥或變鮮，魚味平實地表現出來了～
第三枝：Merlot，沒有放木桶的驚喜之作！
我對Merlot一直又愛又恨：愛它的果味豐腴；恨它的木桶太重，二者不能揉合會覺得有所欠缺，甚至會顯得單薄。
斟酒後，第一時間看看顏色...它的顏色跟Burgundy的Pinot Nior有八分相似，就是淡淡的寶石紅，剩下兩成只是它深色了點！到底是什麼回事？聞一聞，有肉味！煙燻！泥土！士多啤梨！布冧！連香氣也跟Burgundy有三分相似！我萬分驚訝～來自以色列的Merlot竟也可以如此出色？！
每道菜色都會由大廚Johnny Lau為大家介紹，我與主持們順便在偷師呢～(笑)
飲一口，單寧偏少但細緻，酸度適中而有起伏，舌兩則就像被輕輕打了一拳那樣，力度恰到好處，吞後卻感受到是甜，水果味隨後再爆出來，味道非常平衡～
Kevin說這款酒是沒有經過木桶，完全是用不銹鋼缸釀製。聽後我被深深的震撼了，舌尖上完全沒有發現鐵銹味之餘，它的單寧還十分柔順。不禁令我想起法國羅亞山谷的Gamay也是不經木桶陳釀，都是非常少有的酒款。
第四枝：Petite Sirah，發酵後在法國桶陳年了3個月
Syrah大家飲的多，Petite Sirah又聽過了沒有？Petite Sirah本名Durif，原產法國但在美國等新世界國家產量較多。這款葡萄特性是果味較少，香草味較多。可是剛接了杯以色列Petite Sirah後，第一種彈出來的味道是濃濃的黑加侖子！當它回歸平靜後，便是一些新鮮的香草味，不再是最常聞到的五花茶～搖一搖，黑加侖子味又回來了，還有輕輕的黑莓味。飲一口，單寧比剛剛的Merlot重，細緻而不澀，我也分不清楚是葡萄本來的單寧優雅，還是在3個月內和木桶完美結合？雖然酸度偏低，但配主菜也不錯呢！
自家製意式青醬焗羊架 配 嫩煎甘荀 及 焗鷹咀豆
青醬焗羊架真的非常美味，羊肉細嫩有肉汁，還帶有少許羶味，與青醬真的無比匹配！我還以為青醬只可以用來弄意粉呢～切一小塊羶味最重的羊脂配Petite Sirah，強化了青醬和羊的香味，可口得難以用文字去形容！至於甘荀和鷹咀豆也是我喜愛的食物，主廚用牛油煎甘荀令其惹味多了，焗鷹咀豆只用香料作簡單調味，好吃又健康，真的非常適合我這種愛健康的女士們啊！(呵呵)
第五枝：Winery Reserve，在法國木桶陳年12個月
最後一枝葡萄酒用了三種不同品種的葡萄釀成，倒進杯中，強烈的Cabinet Sauvignon湧出，經解說就知道原因：70% Cabinet Sauvignon, 20%Merlot, 10% Petite Sirah，因為Cab Sau比例最高所以酒就充滿了它的草本香氣，聞起來比較似在經日光曬乾的乾草味 － 雞骨草、甘草，儘管秋意漸濃，但也令人聯想到乾燥炎熱的夏季。紫紅的酒液散發黑梅等果香，入口單寧更加厚實卻不粗糙，放置久了，會有陣陣香甜的片糖味滲出，非常怡人！味道方面，酸度偏低但入口是乾的。可惜甜品實在太吸引，沒用一口紅酒一口甜品(笑)～
甜品(?)：大廚精選羊奶芝士盤
甜品？不甜的食物也是甜品嗎？這個拼盤看得我一頭霧水，直到今晚的大廚Johnny介紹外國人會以提子配芝士來吃時，我才明白自己對西方飲食習慣的認知實在仍很不足，於是聽大廚說話放膽試試，先耐心地把提子對半切開去核，然後把一堆軟芝士堆到提子上面，再放入口....
餅，全部都係餅
「那！是！提！子！乳！酪！的！味！道！」提子的甜和芝士的微酸融合，芝士濃稠的口感被提子汁中和成幼滑的忌廉口感，千萬別小看這甜品！吃到提子乳酪的味道後，我同意它是一道甜品這件事，然後話也沒說幾句便不停吃。那以後我自己試著把一般的牛奶芝士配提子，可是完全不是那回事！果然是大廚精選，才會有一試難忘的味道！
聚會後記：
平日飲酒後局部皮膚會又癢又痛好幾日，而且長期作大量高體能運動以致肌肉酸痛的我，飲酒後都會加劇疲勞和痛楚，可是今次聚會由開始到結束我最少飲了十杯酒，不止沒有發生痛症，連專注力也一直維持著，到離開時酒氣己退了八分，看來能擁有Kosher認證的這些酒，真的非同凡響呢！
回想起來，Kevin說的一點也不誇張，幾乎是人生首次認為：原來飲酒後可以這麼舒暢...
Photography by K. Lau@BRIGHT Production Limited
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