緣之所至 - Dewar's 白牌威士忌 -

人年紀愈大，愈相信世間很多事並不是巧合，如同人與人之間的相知相遇，是一種緣份，與酒也一樣講求緣份。
自從品嚐過Dewar's帝王18年混合威士忌後，我的喜好徹底改變了。不像葡萄酒那樣開瓶後要盡快喝光，威士忌能隨時飲用，因此也成為我在葡萄酒以外的最愛酒類。

印象大改觀 - Dewar's 18年威士忌 -

Dewar's帝王是美國最暢銷的蘇格蘭混合威士忌之一，也奪得多個世界性的獎項。對於這種風味宜人而且價錢合理的威士忌，為何香港鮮有提及？酒海無涯，一定是有更好的在前方！其18年版本讓我對混合威士忌大開眼界，從此踏上這條不歸路 (笑)。如此精彩的品牌雖然在美國銷量很好，但在香港幾近籍籍無名。品評此品牌的酒友主要是台灣人居多，可惜文章也是屈指可數。再深入了解一下，原來還有好幾個年份、白牌以及其中較高檔次的signature！可是怎麼我沒有見過有在賣的呢？嗯...

在家附近有一家小辦館，平日走過沒有多大留意，今天進去一逛，原來有售賣少量不同酒類，沿著擺放的架子一路看過去，忽然眼前就出現了帝王白牌威士忌的蹤影！雖然沒有年份的威士忌，多數聽人建議加冰飲用或用來做雞尾酒，很少可會聽到受資深飲家追棒，這可能因為它陳年不夠、風味不足，但台灣網民對白牌的極高評價，言猶在耳，以我甚麼也愛嘗試的性格，再加上有了帝王18年的強心針後，便決定買來一試究竟！

帝王白牌的味道與18年有著一種似曾相識的感覺，那輕輕的木桶味、清幽的花香、甜甜的蜜糖、葡萄乾和啤梨都在，要說分別，白牌香氣明顯較18年要淡薄。入口後的橡木、雲呢拿、煙燻和拖肥，餘韻帶有短暫的微辣和香甜，層次和變化相近，卻出現次序都不同了，尤其一入口就立刻滿滿辣勁，縱帶有帝王18年的影子，畢竟是同一個家族的嘛！卻覺得是一個年輕澎湃的小伙子一樣，帶著熱情與生氣。總括來說，帝王白牌威士忌的整體口味較有年份的版本為清淡，大眾化與否見仁見智，始終因為較辣，然而說到性價比的確是高。我認為對於初試淨飲威士忌的朋友來說，這支會是個不錯的選擇！

印象大改觀 - Dewar's 18年威士忌 -

眾多烈酒之中，最令我鍾情的是帶天然果香和橡木桶的香氣的拔蘭地，而辛辣強勁威士忌就往往令我卻步。在香港最廣為人知的大品牌們例如Johnnie Walker、Chivas、Jack Daniel's，口味相對較宜人但是仍無法讓我為之動容，即便順滑口感的Teacher's和濃甜花香的波本Jim Beam，雖然間中一小勺，可我最愛的杯中物，仍然是以葡萄釀製的紅白餐酒和拔蘭地為主。

不過，近日因為朋友一句說話，與及自己的無畏嘗試，令我對威士忌大大改觀了。

不論會否飲酒，必定有聽過「陳年」這個字，意思是當酒釀製過程中，會在有個性的木桶內作陳年、或在釀製好以後以適當溫度在樽內陳釀，使之酒體能變得更穩固，風味更佳。這次嘗試的，就是一支陳年了18年的蘇格蘭混合威士忌。須知道酒要陳年，不論是存放空間還是悉心照顧也要有所代價，所以陳年越久的酒，價格相對也會較高。而決定購買這支酒的兩大原因，一是在招紙上那非常自傲的「Double Barrel(曾於兩種個性的木桶內陳年之義)」字眼，另外就是其不現實的便宜價錢，同場其他18年的烈酒都近千，單單再高一級的21年價格更加讓我不敢「高攀」，這支卻意外地便宜，朋友看到便說：這麼便宜，以香港見慣的賣價可說是不大可能，如此機會又怎能錯過呢？

於是，我就踏出了這無悔的一步。

可是付款以後我開始後悔了。看到它的紅底金字的招紙加上暗紅色的紙盒，略顯俗套，加上它實在便宜得太過分，讓我不禁疑心生暗鬼，不停地幻想它要不苦得像洗潔精那樣就是淡而無味的劣質威士忌....。但換個角度想：眼見未為真，或許因為它有深度有內涵，才不需要精緻華麗的包裝來吸引消費者購買吧？

親嚐之前，內心可謂百感交集，既害怕又期待，也因有期望而更怕失落呢。

中國人對飲食非常講究，繽紛色彩加上芳香四溢至能讓人食欲大增，色香味俱全是一道好菜的必要條件。雖然我品酒經驗不多，酒齡仍尚淺，然而在品酒時，對香氣最為著緊，既因為它是以分辨酒好與壞最直接的方法之一，而且有品質的佳釀，其千變萬化與精彩程度絕對非筆墨所能形容。

開了瓶，把威士忌倒進備用的 shooter 小杯中，香氣隨即飄送過來，那集中和濃郁的酒香不停散發，不像拔蘭地那麼清晰和強烈，也沒有波本Jim Beam那麼洶湧，只有平和與穩定，就像微風吹拂平靜的湖面，泛起陣陣波浪，時強時弱。靜靜地細賞，那清幽的花香伴隨著朱古力和橡木桶的氣味，非常吸引。

吮一口，讓酒在口內停留一會再吞。

最初是滿口花香，口感細緻但沒有Teacher's的creamy。幾秒後它在舌頭上慢慢變辣，由舌根到舌面再上鼻腔，橡木香取代了花香。吞下後，辣味停留在舌面，但辛辣的感覺由口腔經喉嚨再落到胃袋。假如是嗆鼻又無層次的辣味到處亂竄，會像未經陳年的新酒一樣完全遮蓋花香和橡木桶的香氣，令人難以欣賞到威士忌的味道。可這支酒的後湧辣味給人一份驚喜，成為其重心所在。

我和朋友皆認為，雖然這支尚算廉價的18年混合威士忌看似名不經傳，卻原來這麼美味，就說明了價錢與包裝不能絕對地反映一支酒的高低。為了表示對它的尊重和敬佩，給它拍了一張美照。

搜尋一下網絡再發現這支酒在2012年國際葡萄酒暨烈酒大賽 (International Wine and Spirit Competition) 中得了Gold Medal，飲過的人們也給予很高的評價。亦即是，這支威士忌的精彩不是一個偶然，而碰巧入手就更是幸運，畢竟在市面上已近乎絕跡了。

Cheers~